座落于弗吉尼亚州威廉斯堡市的威廉玛丽学院是全美大学中的佼佼者。她是1693年由英国国王威廉三世和女王玛丽二世在美国殖民地创立的第二所高等学府，在哈佛之后（1636年），耶鲁之前（1701年）。1776年美国独立战争后，学校与英国脱离关系，并于1906年改为公立大学。威廉玛丽学院的硬件和软件环境都是超一流，在全美大专院校中一向名列前茅。《美国新闻与世界报道》（U.S. News & World Report）连续几年把她列为全美国公立大学第六名，并称其为“最好的小型公立大学”。威廉玛丽学院还荣膺《普林斯顿评论》（The Princeton Review）与福布斯杂志网页（Forbes.com）排名的全美公立大学第二位，被美国人广泛称为美国八所“公立常春藤大学”之一。

        威廉玛丽学院集优秀的文理学院、实力雄厚的研究生院、法学院、商学院、教育学院及海洋学院于一身，在教育和学术上都享有非常高的声望。全校本科专业和研究生院共有600名教员，以低廉的学费为来自美国五十个州和世界四十三个国家的5700 名本科生和2000名研究生提供常春藤学校的教育。威廉玛丽学院以特别注重本科教学著称，被评为公立大学中“最注重教学”的学校以及“公立大学本科入学标准最高”的学校。威廉玛丽所提供的教育其中一个主要特色就是学生能够直接受教于优秀的教授，与其它众多大学的教授的助教授课不同。学校的学生和教师的比例是11:1，所以大多数课堂的学生都在20人以下。威廉玛丽学院的本科学生不仅得到一流的文理教育，而且其中很多人获得各种竞争性极强的资助和奖项，包括罗德奖学金 (Rhodes Scholarships)、高华德奖学金 (Goldwater Scholarships)、贝克曼奖学金 (Beckman Scholarships)、皮克宁奖学金 (Pickering Fellowships) 和傅布莱特奖 (Fulbright Awards)。毕业后，威廉玛丽学院的校友遍布美国的政界、商界和学术界，仅在美国华盛顿首府，威廉玛丽大学就有2万多名在各行各业做出卓越成绩的校友。

        另一使威廉玛丽学院引以为豪的史实是，曾有三位著名的美国总统毕业于威廉玛丽大学：托马斯•杰斐逊，詹姆斯•门罗和约翰•泰勒。另外还有四位联邦最高法院大法官（其中有著名的约翰•马歇尔），甚至著名的教育先驱，麻省理工大学创始人威廉•巴敦•罗杰斯也都曾就读于本校。现任美国总统奥巴马内阁军团中也不乏威廉玛丽的校友，包括美国国防部长罗伯特•盖茨，美国白宫经济顾问委员会主任克里斯蒂娜•罗默。由于威廉玛丽学院的光荣历史和卓越成就，其名誉校长（Chancellor）历来都是由美国、乃至世界名人担任，从乔治•华盛顿（1788-1799）开始到近期的玛格利•撒切尔夫人（1993-2000）、亨利•基辛格（2000-2005）、 和桑卓•奥卡娜（2000—至今）（美国历史上第一个妇女最高法院大法官）。

        威廉玛丽学院校园非常美丽且极具历史价值， 其著名的Wren Building由英国历史上最杰出的建筑设计家Christopher Wren设计，是全美最老的、目前仍在使用的教学楼，曾经出现在美国的邮票上。威廉玛丽学院校位于美国历史名城威廉斯堡，在华盛顿以南150英里，距州府里士满和美国最大军港诺弗克均50英里，距北美最早的英国人定居地詹姆斯敦（Jamestown）只有几分钟的车程。威廉斯堡在一个狭长的半岛上，两边是詹姆斯河和约克河，冬天气温在零度上下，夏天在30度左右。威廉斯堡 1699年至1780年曾是弗吉尼亚州的首府。1926年，慈善家小洛克菲勒捐资重建威廉斯堡，恢复其历史风貌，使其从此成为美国人重温历史、朝拜祖籍的旅游胜地。威廉斯堡常住人口只有1万多，每年游客却多达500万！穿着17、18世纪服装的“居民”向游客讲述历史风情，游客加入“民兵”队伍，聆听“州长”的讲演，在军鼓与短笛声中走上独立战争的“前线”。1998年江泽民主席访美，在美国大陆的第一站就是威廉斯堡，因为这里是美国历史、文化和政治的起点。