六岁的时候，女儿曾经上过一个课外的阅读辅导班，老师给了一个三百本书的单子。她差不多用了不到一年时间把那里面的书都读了一遍，但她不是很喜欢，因为虽然故事是写给小孩子看的，但很多都涉及到美国的历史，对她来说题材可能太过严肃了些。
就是从那时开始，我开始关注女儿的阅读。她上学的时候，老师要求每天至少读十五分钟的书。我从来没有数过她到底读过多少本，但如果按平均每两天读一本来算，一年应该可以读到二百本的样子。其实为了保护女儿的眼睛，我们是严格限制她的读书时间的，加上平时活动较多，平均每天也就是读半个小时，周末和寒暑假会多一些。她的一个同班同学，她妈妈说她放学以后就开始读书，而且一读就是几个小时，我也经常看到那个女孩子抱着厚厚的书，所以我女儿的阅读量在同龄人里最多算个中等。
据我的观察，美国小学生的阅读量大，不仅仅是老师和家长在起作用，更多的是全社会共同努力的结果。
公共图书馆和校内图书馆
说到孩子的阅读，不能不提到美国的公共图书馆。美国的公共图书馆极为普及，我家东西五里的范围内，我所知的图书馆就有三个，其中一家在全市有四十个分馆。我们是很少到图书馆现场去找书的，那样会很耽误时间。女儿每次都是在家里把她想借的所有书直接发到图书馆的网站上，并且指定要到哪个分馆去取，然后就该干嘛干嘛。图书馆的工作人员会一本一本地帮她找好，如果有的书这家分馆没有的话，他们就从其它的分馆调来。一般一个星期左右的时间，所有的书就陆陆续续地到了她指定的分馆。每到一批书，都会有图书馆的自动电话系统的通知，我们直接去取就是了，而所有这些服务都是免费的。
算下来，在四年的时间里，保守估计女儿应该读了一千本书了（其中一半是一百页左右的），按每本书最低五美金计算，这一千本书至少要五千块，而我们却没有为它们花半分钱。如果是全部自费的话，女儿读书的数量肯定要大受限制了。除了支持学校的书展，我们是很少给她买小说的。
美国的公共图书馆不仅十分普及，而且利用率极高。小到蹒跚学步的孩童，大到坐着轮椅的老人，都是图书馆的常客。每年的暑假，各个图书馆都会搞各种各样的针对孩子们的阅读活动，读得越多，得到的奖励也越多。奖品都是当地商家捐助的，小奖有各种小玩具，大奖有儿童自行车、游乐园门票等等。由此可见，孩子们的阅读也是有社会支持的。
正因为图书馆在人们的日常生活中占据着非常重要的位置，所以孩子们从很小就开始学习如何利用图书馆的资源。一般美国的学校里都有图书馆，我女儿从五岁上学前班开始，每个星期就有一个小时是在校内图书馆度过的。他们学习怎样使用计算机来查找图书，图书馆的基本设置是怎样的。每个学生每星期都要从校内图书馆借一本书，第二个星期归还，否则就不允许再借新书，这样培养了学生们从小守信用、负责任、爱护公共财产的品质。校内图书馆的设置和外边的图书馆是一样的，所以当他们熟悉了学校的图书馆后，再到校外的图书馆便会觉得轻车熟路。女儿从一年级开始，就已经独立使用校外图书馆而不需要我的帮忙了。
