俗话说，人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。无论是中国人，还是美国人；不管是大人，还是小孩；人人要吃饭，而且大多一天吃三顿。所以父母在餐桌前的言行，每天重复三次，形成了一种自然的习惯，在孩子身心打下深深的烙印，产生巨大的影响。这种影响比学校教育要深刻很多。父母跟孩子一起吃饭的同时，不断地对孩子的思想意识潜移默化。错误的吃饭教育，可能夺走孩子一生成功的机会。中美两国父母舌尖上的教育有什么不同，对孩子分别有什么影响？
最近，我的家庭教育书《龙妈妈鹰妈妈——中美合金教育培养成功孩子》被评为中国影响力教育书。我在《龙妈妈鹰妈妈》中说，在同一个社会中，孩子们所受的学校教育和社会教育是基本相同的。不同的是每个孩子所受的家庭教育。家庭教育对孩子成功与否起决定性作用。吃饭教育是家庭教育的一个重要部分。父母跟孩子一起吃饭的同时，不断地对孩子的思想意识潜移默化。吃饭不只是生活的重要部分，不只是求生手段或人间享受，还是重要的家庭育儿教育。
我在中国和美国分别生活了20年，清楚地看到中美两国父母在吃饭教育上的巨大差异。最重要的有以下五大不同：
大不同之一：逼孩子多吃？
中国父母喜欢逼孩子多吃，生怕孩子吃不饱。爸爸妈妈、爷爷奶奶、姥姥姥爷，哄着、骗着、追着、劝着，想尽千方百计，使劲塞，来让孩子多吃。
美国家长从来不逼孩子多吃。孩子说饱了，那就是饱了；孩子说不需要再吃了，那就不需要再吃了。20年中，我从来没见过一个美国家长，在孩子说过吃饱了之后，还会连哄带骗加威胁，非让孩子多吃几口才行。
当孩子明知自己吃饱了，说自己吃饱了，表明不想再吃了，中国父母却说“你还没饱，再吃点！”。这样的做法，表现出父母对孩子的不信任，而且完全否定孩子的自我判断和决策。中国家长逼孩子多吃这种吃饭教育，夺走孩子的自我判断力、自主力、和决策力。孩子既然连自己是否吃饱了这样的事情都没有权利做出判断，对自己是否要继续吃做出决策，她/他还会敢于对什么做判断、下结论、做决策呢？孩子会成为一个没有看法、不敢表达自己的看法、没有主意的人。
美国孩子自己决定自己是饥还是饱。如果明明没有饱就不吃了，那么过一会儿孩子挨饿，那孩子自己承受后果，接受教训（learn a lesson）,他就知道下一次不这样做。美国父母认为，犯错误是一个不可缺少的学习过程。这样的孩子敢于做出判断和决策，并对自己的决定负责。美国家长这样尊重孩子的判断和决定，使得孩子敢于对事情加以判断、发表看法、做出决定。
大不同之二：帮着孩子吃？
中国父母习惯帮孩子吃饭。孩子幼小时，很多爸爸妈妈先把食物在自己嘴里嚼软，再喂进孩子口中。孩子长大些后，还是一勺一勺喂，一筷子一筷子喂。经常见爸爸妈妈或爷爷奶奶端个碗，满屋子追着孩子喂。孩子边玩边吃，有时候要吃上一两个小时。有些中国孩子都10几岁了，家长还要喂饭。
美国孩子从能够拿动叉子勺子起，就开始自己吃饭。小孩子弄得满脸满身，家长也不大惊小怪。这里的图片显示的是我在美国东卡大学一个教授同事的女儿过生日时，孩子们吃饭的情景。美国孩子不光要自己吃饭，很多还要自己收拾杯盘和刀叉。
吃饭这区区小事，举手之劳。孩子生来就具有吃东西以避免饥饿的本能和能力，完全可以自己做。中国孩子就没有自己吃饭的能力吗？父母帮助孩子做这种最基本的事情，使得孩子失去独立能力，养成什么事情都依靠别人的习惯。
美国家长相信，孩子的生活是孩子自己的生活，不管现在还是将来，孩子只能过自己独立的生活。美国父母不帮孩子吃饭，尽早培养了孩子独立生活的能力。
大不同之三：惯着孩子吃？
中国父母很有牺牲精神。自己可以吃差些，但要一定要给孩子吃最好的。父母可以挨饿，孩子碗里的肉和虾不能少。过去国家经济困难，家里养的鸡下的蛋，父母舍不得自己享用，都要留给孩子。看着孩子咂嘴，父母心里比自己吃了还幸福。现在国家经济好转，鸡鸭鱼肉是家常便饭，山珍海味也不算新鲜，据说家庭条件好的父母就开始给孩子吃海参鲍鱼、燕窝熊掌。当我与中国著名教育家、中国教育学会前会长顾明远先生谈家教误区时，他讲了一个实例：一个孩子要吃大虾，妈妈买了15只虾，孩子吃了14只，剰下一只妈妈吃了。孩子就大吵大闹起来，说：“这是你给我买的，怎么你给吃掉了？”
顾明远先生说，这样的孩子长大了能关心别人吗？当前的应试教育，激烈的学习竞争，也容易使孩子养成唯我独尊、妒嫉别人的不良习惯。是啊，这样的孩子很容易成为以自我为中心，自私的坏习惯和品质。将来很难成功立足于社会。
美国父母不把最好的留给孩子吃。父母和孩子吃一样的。美国强调人人平等。Everyone is equal.父母和孩子是平等的，这也表现在吃饭上。事实上，美国饭店里的菜单上有专门一部分是孩子的菜单，上面所列出的孩子饭菜的花样甚少，质量也远不及成年人的。美国人不会让孩子吃海参鲍鱼、燕窝熊掌。大人们自己也不吃这类东西。
美国父母不把最好的饭菜专门留给孩子，这样的做法不会让孩子形成以自我为中心、自私的坏毛病。
大不同之四：替孩子选择？
中国家庭吃饭，家长告诉孩子需要吃什么，并想法设法执行下去。比如孩子不想吃的东西，但是家长觉得对孩子重要，也要强制性让孩子吃。中国家长认为孩子年纪小，缺乏生活经验，没有能力做出正确的选择，所以父母必须替孩子做出正确的决定。
美国父母让孩子来选择吃什么。孩子说吃哪样，就吃哪样，说不吃哪样，就不吃哪样。很多美国孩子都不喜欢吃青菜，特别是绿菜花（brocoli）。有的美国家长会要求孩子吃一些，孩子坚持不吃，也就可以不吃。美国父母尽管也知晓青菜的营养价值，但绝对不会强迫孩子吃。美国少儿科医生会建议父母让孩子吃多种维生素。另外美国家长十分重视孩子的牙齿健康，为了不损害牙齿，很多家长严禁孩子喝可口可乐等软饮料 （soft drink），还限制孩子吃糖。
中国父母帮孩子选择的做法我认为是有利也有弊的。缺点是剥夺了孩子做选择的权利和养成决策的习惯。优点是，蔬菜类的东西很多孩子不喜欢吃，但身体需要，强迫一下有利于孩子合理的营养摄入。
美国父母让孩子自己决定喜欢吃什么，不喜欢吃什么。这样的做法我感觉也是有利也有弊的。优点是给了孩子做选择的权利和养成决策的习惯。缺点是，蔬菜类的东西很多孩子不喜欢吃，如果父母不想办法让孩子吃这些必要的营养食品，虽然有多种维生素的补充，还是或多或少地影响孩子合理的营养摄入，使孩子的身体成长受害。另外，有些孩子喜欢“垃圾食品”（junk food），而家长如果放任自流，就造就了一些超胖的孩子。
大不同之五：注重餐桌礼仪？
中国父母讲实惠，注重孩子吃饱吃好，对吃相不太关心。在餐桌前，大人小孩，无拘无束，热热闹闹，咂嘴吸汤，剔牙打嗝，谈笑风生；最后搞个杯盘狼藉！中国人吃饭的乐趣和满足，是美国人绝对享受不到，理解不了的。
美国家长虽然不逼孩子吃饱吃好，却对孩子的餐桌礼仪很重视。孩子从小自己吃饭，拿刀叉就得训练。美国人不许端起碗放在嘴边吃喝，绝对不允许伸手去拿餐桌上远处的东西，必须请别人递过来。他们会说“Could you please pass the pepper?”(“请把胡椒粉传过来好吗”)。最要紧的一条规矩，是不可以嘴里含着饭菜讲话。所谓的Never talk with food in your mouth。而且必须闭着嘴咀嚼，以免让人看到嘴里的饭。绝对不允许张着嘴咀嚼，双唇作响。鸡和鱼之类带骨头、皮、或刺的食物，不可以用嘴啃，再吐出骨头、刺来，只能在盘中用刀叉剥皮剥骨头。
餐桌礼仪是个文化产物。所谓入乡随俗，孩子能够知晓一个社会文明的基本要求，对孩子将来成功融入社会，被社会所接受还是非常重要的，因为大多数人会认同，基本的礼仪反映出一个人的修养。
美国家长在餐桌前的言行，表现出他们对孩子的信任和尊重，利于培养孩子的自尊和自信、培养孩子的独立判断能力，培养孩子的独立思维和独立意志。中国家长在餐桌前的言行，让孩子觉得自己年纪小，生活经验少，不知道自己要什么，不知道自己是饥是饱，他们也用不着自己知道这些，有大人关心他们，为他们安排好一切，他们只要听话，就饿不着肚子。
美国父母在舌尖上的教育，体现了美国教育的一个核心目标：培养孩子独立思维的能力、尊重孩子的判断力、决策力。美国父母从孩子一出生，就把孩子当成一个独立的个体。早早培养他们独立的个性和能力。中国父母在舌尖上的教育，体现出中国父母的特点：喜欢告诉孩子怎么做，帮助孩子做。中国父母习惯把孩子看成自己的一部分，即使是在他们长大以后。美国父母认为孩子“十八而立”，而中国父母认为孩子“三十而立”。
美国孩子从小就对自己有信心，他们从父母的反应中知道自己有能力知道自己是饥是饱，自己喜欢什么，不喜欢什么；自己要什么，不要什么。美国孩子从小有什么说什么，不想吃就说不想吃，吃饱了就说吃饱了，他们对自己有充分的自信，也知道父母对他们有充分的信任。
大多数中国孩子从小懂得，大人知道的事情比小孩子多，所以时时处处要听大人话。他们知道，就算讲了真话也不一定被信任。大人按自己的标准要求孩子，所以只有讨好大人，明明不喜欢吃也说真好吃，明明吃饱了也说还要吃。
结果美国孩子最常说的话是：我知道，我会。（I know, I can），他们充满自信，敢想、敢说、敢创。中国孩子最爱说的话是：我听话，我是好孩子，他们循规蹈矩，不敢想、不敢说、不敢创。
从舌尖上的教育，看到中美教育之大不同，及其各有利弊的特点。所以我在《龙妈妈鹰妈妈》书中提出了中美合金教育，把中美两国教育的优势结合起来，让父母们兼具龙妈妈鹰妈妈身上的优秀特质，来培养出现代社会的成功孩子。
注：张桂莉教授是家庭教育畅销书《龙妈妈用妈妈》的作者，美国东卡大学教育学院终身教授，美国最佳教育贡献奖获得者，美国家庭教育学会主席，美国高等教育评估主席，北京师范大学特聘客座教授，北京市高等学校师资培训中心特聘专家顾问。《龙妈妈用妈妈》被评为中国影响力教育书
